勃列日涅夫主义一词出现在苏联之外，仅在多年后才使用。 勃列日涅夫统治时期的苏联所谓外交政策从20世纪60年代延续到1990年，当时戈尔巴乔夫彻底改变了前任的方针。
第二次世界大战后，整个东欧和中部地区（德国）都在苏联的控制之下。 名义上，除南斯拉夫以外，社会主义国家都是独立的民主国家，但与苏维埃社会主义共和国联盟关系的实践却显示出完全不同的情况。 从1945-1944年开始，担任苏联领导职务的领导人在波兰，捷克斯洛伐克，匈牙利，罗马尼亚和保加利亚上台。 在这些国家的政治领域内有明显的暴力活动，共产党领导人完全依靠莫斯科的领导人。 直到1968年，年轻的民主改革家亚历山大·杜布切克（Alexander Dubcek）出现在捷克斯洛伐克，在捷克实行联邦自由化之前一直奉行他的国家广泛的自由政策。
勃列日涅夫主义开始实施
在1960年代，捷克斯洛伐克开始向所谓的“人脸社会主义”过渡。
“以人为本的社会主义”是一种优先考虑人民福祉的经济体系。 在这种制度下，军事开支大大减少了。
在捷克斯洛伐克进行的改革不适合苏联领导人。 造成这种不满的正式原因被称为背离社会主义理想，杜布切克被指控违反了将阶级无产阶级意识置于民族意识之上的原则。 达比切克（Dubcek）带领捷克斯洛伐克脱离苏联独立，并实行了言论自由，行动自由并开始了行政改革。 经过几个月的杜布切克改革，苏联将部队引入捷克斯洛伐克。 这种军事行动在历史上被称为多瑙河。 可以将1968年8月21日视为勃列日涅夫主义出现的日子。勃列日涅夫主义是对社会主义集团国家实行军事和经济胁迫以遵循苏联毫无疑问的领导方式的一天。 勃列日涅夫主义意味着对东欧国家的内政进行公开干预，以将其意志主要施加于国家生活的公共领域。 自1968年捷克斯洛伐克发生事件以来，苏联情报部门以与他们祖国相同的顽固性骚扰东欧的持不同政见者。 苏联的行动被西方政治学家称为勃列日涅夫学说，起源于布拉格之春之前。 因此，早在1956年，赫鲁晓夫就用军事力量镇压了匈牙利的解放运动，这要求匈牙利亲苏维埃领导层撤离。
