源自拉丁语的“道德”一词的意思是“与道德有关的东西”。 这是人类在社会中的行为的科学，是在某些情况下其行为的可接受和不可接受的方法，是整个文明以及每个人单独存在的目标。 从广义上讲，道德是善与恶的科学。
在任何社会中，都有成文和不成文的规则来确定可以做什么和严格禁止什么。 这些规则不一定具有法律效力。 违反这些原则并不总是受到国家及其结构的惩罚，但可能成为社会中的流放者。 在这种情况下，他们说一个人违反了他的环境所接受的道德原则。 法律与道德原则之间差异的生动例子是对决，过去贵族代表与之解决了许多争执。 立法已经在许多国家禁止了此类斗争，但是，在这个庄园的眼中拒绝决斗通常比违反法律更为严重。
道德的概念是在古希腊形成的。 苏格拉底称道德为人类科学，而不是物理学，后者处理自然现象。 这是哲学的一部分，试图回答有关人的真正命运的问题。 这是由古希腊人尝试过的。 根据伊壁鸠鲁主义者和享乐主义者的定义，人类生存的真正目的是幸福。 斯多葛派（Stoics）提出了自己的概念，并将这一目标确定为一种美德。 他们的立场反映在后来的哲学家的观点中，例如康德。 他的“责任哲学”的立场基于这样一个事实，即一个人不能简单地幸福，他必须赢得这种幸福。
有理想的道德和真实的道德，第二种道德并不总是与第一种一致。 例如，十诫是基督教道德的基础。 理想情况下，每个基督徒都应该跟随。 但是，许多战争，包括宗教战争，明显违反了禁止杀戮的规定。 在每个交战国中，采用了其他道德标准，这些标准与特定时代的社会需求更加吻合。 真正的道德是他们与诫命的结合。 现代哲学家认为道德是维护特定社会的一种方式。 它的任务是减少冲突。 它主要被视为传播理论。
每个人的道德原则都是在教育过程中形成的。 孩子主要从父母和周围的其他人那里学习它们。 在某些情况下，道德规范的吸收发生在具有已经确立的观点的人适应另一个社会的过程中。 例如，移民经常面对这个问题。
除了公共道德之外，还有个人道德。 每个人都有特定的行为，会发现自己处于选择的境地。 多种因素影响它。 当一个人执行某项行为时，顺从道德标准纯粹是外在的，这仅仅是因为这是他所在环境中的习惯，而且他的行为会引起他人的同情。 亚当·斯密（Adam Smith）将这种道德定义为感觉的道德。 但是，当好行为使施暴者与自己和谐相处时，冲动可能是内在的。 这是道德启发的原则之一。 伯格森说，这种行为必须由人的本性决定。
在文学批评中，道德常被理解为从描述中得出的结论。 例如，道德存在于一个寓言中，有时存在于一个童话中，而当作者在最后几行用纯文本解释他想对自己的作品说些什么时。
