由于对俄罗斯外交政策的分歧日益加重，并且实际上拒绝支持英格兰的大陆贸易封锁，拿破仑皇帝在他看来提出了唯一可能的解决方案-在俄罗斯领土上发动军事行动，并迫使其无条件遵循法国对英格兰的方针。
法国军队参加对俄战役的总人数为685, 000，与俄罗斯的边界越过了42万，其中包括普鲁士，奥地利，波兰和莱茵联盟国家。
军事行动的结果是，波兰本应获得现代乌克兰，白俄罗斯和立陶宛一部分的领土。 普鲁士离开了今天的拉脱维亚，部分是立陶宛和爱沙尼亚。 此外，法国希望俄罗斯协助对抗印度的运动，当时印度是英国最大的殖民地。
6月24日晚，大军的先进部队以崭新的风格越过了涅曼河地区的俄罗斯边界。 哥萨克看门狗撤退了。 亚历山大一世为与法国达成和平协议做出了最后的尝试。 在俄国皇帝给拿破仑的私人信息中，要求清洗俄国领土。 拿破仑以一种侮辱性的方式拒绝了皇帝。
在战役开始时，法国人遇到了第一个困难-牧草中断，导致马匹大量死亡。 由于敌人的巨大数字优势，由巴克莱·德·托利和巴格拉季恩将军领导的俄罗斯军队被迫向内陆撤退，没有进行一般战斗。 在斯摩棱斯克1号和2号附近，俄罗斯军队联合起来并制止了这一行动。 8月16日，拿破仑下令开始对斯摩棱斯克的进攻。 在持续了两天的激烈战斗之后，俄国人炸毁了酒窖，向斯摩棱斯克放火并向东撤退。
斯摩棱斯克的沦陷引起了整个俄罗斯社会对总司令巴克莱·德·托利的抱怨。 他被指控叛国罪，投降城市：“部长直接将客人带到莫斯科”-他们从巴格拉季翁总部愤怒地写信给圣彼得堡。 亚历山大大帝决定用库图佐夫代替总司令巴克莱。 库图佐夫于8月29日到达部队，令全军惊讶，下令向东移动。 迈出这一步，库图佐夫知道巴克莱是正确的，拿破仑将因长期的战役，部队从补给基地的偏远等而毁于一旦，但他知道人民不会允许他不战而放弃莫斯科。 因此，9月4日，俄罗斯军队在Borodino村附近停了下来。 现在，俄罗斯和法国军队的比例几乎相等：库图佐夫有12万人和640枪，拿破仑有135, 000士兵和587枪。
根据历史学家的说法，1812年8月26日（9月7日）是整个拿破仑战役的转折点。 鲍罗季诺战役持续了大约12个小时，双方损失惨重：拿破仑的军队损失了大约40, 000名士兵，库图佐夫的军队损失了约45, 000。不是。
1812年9月1日，军事委员会在菲利举行，库图佐夫负责，命令将军将军离开莫斯科，不需战斗和撤退就沿着梁赞公路。 第二天，法国军队进入了空虚的莫斯科。 到了晚上，俄罗斯破坏分子纵火焚烧这座城市。 拿破仑只好离开克里姆林宫，下达命令从该市部分撤军。 几天来，莫斯科几乎烧毁了。
由指挥官达维多夫，菲格纳等人领导的游击队破坏了食品仓库，以法国人的方式用草料拦截了马车。 在拿破仑军队中，饥荒开始了。 库图佐夫军队从梁赞方向转向，并阻止了通往拿破仑希望跟随的老卡卢加道路。 因此，库图佐夫的绝妙计划“使法国人撤退到斯摩棱斯克老道”。
由于即将来临的冬天，饥饿以及枪炮和马具的损失，精疲力尽的大军在11月3日在维亚兹马附近惨败，法国损失了大约2万人。 在随后的11月26日的Berezina战役中，拿破仑军队又减少了22, 000人。1812年12月14日，大军的残余人员越过Neman，然后撤退到普鲁士。 因此，1812年的卫国战争以拿破仑·波拿巴的军队惨败而告终。
