После двадцати партий Спасский был на очко впереди, а решающей стала 21-а игра, где Петросян позиционно проигрывал и вынужден был жертвовать качество и атаковать, чтобы сохранить шансы на ничью, зато выбрал обмен и упрощение позиции, что сыграло на руку претенденту, который довел игру до победы. Борис Спасский получил комфортное преимущество в два очка, которую сохранил до конца матча.
Несмотря на поражение в матче за титул чемпиона мира, гроссмейстер находился в хорошей форме, что подтвердили победы в чемпионате СССР 1969 года и второе место на международном турнире в Пальма-де-Мальорка.
После матча 1969 года прекратил сотрудничество с многолетним секундантом и тренером Исааком Болеславським.
Участник "Матча века" 1970 года в Белграде, где сборная шахматистов мира играла против команды СССР. Матч состоял из 4 туров на 10 шахматных досках, а соперником Петросяна на второй доске был американец Роберт Фишер. Петросян проиграл Фишеру в первых двух партиях, а следующие две завершились вничью — 1:3. В. Корчной и В. Рошаль на страницах газеты "64" высказали мнение, что психологически бывший чемпион мира не был готов противостоять американскому гроссмейстеру. В конце года Фишер уверенно выиграл межзональных турнир 1970 и стал одним из фаворитов на титул чемпиона мира.
В отборочном чемпионском цикле 1973-1975 правила предусматривали, что для победы в четвертьфинале матчей претендентов надо выиграть три партии (лимит матча — 16 партий), для победы в полуфинале — четыре партии, а для победы в финале — пять партий. Тигран Петросян как финалист предыдущего цикла начал борьбу 1974 года с 1/4 финала, где в городе Пальма-де-Майорка победил венгра Лайоша Портиша. Возможными местами проведения полуфинала Корчной — Петросян называли Москву, Киев или Одессу. Ленинградец Корчной отказался играть в Москве (там жил Петросян) и Киеве (там в полуфинальном матче претендентов 1968 проиграл Спасскому). Полуфинальный матч претендентов 1974 года в Одессе завершился скандалом, после того Петросян отказался продолжать борьбу после 5-й партии. Официально — из-за проблем со здоровьем. Виктор Корчной утверждал, что в напряженные моменты поединка Петросян начинал раскачивать ногой, раскачивая стол и задевая ногу соперника. Армянский гроссмейстер заявлял, что провокации начал россиянин, который еще и словесно оскорблял соперника. Поэтому Петросян после поражения в пятой партии, когда счет стал 1:3 в пользу Корчного, отказался продолжать матч.
В марте-апреле 1977 года в итальянском Чокко провел четвертьфинальный матч претендентов против Виктора Корчного, который не вернулся в СССР после турнира в Амстердаме в 1976 году и попросил политического убежища в Западной Европе. Петросян был среди подписантов открытого письма, который осуждал действия "невозвращенца", поэтому матч прошел в атмосфере неприязни и почти ненависти. Перед первой партией соперники не поздоровались и даже не пожали руку друг другу. Корчной в воспоминаниях невысоко оценивал уровень матча, ибо ошибки неоднократно делали оба участника. Петросян уступил с минимальным счетом — 5½:6½.
Шахматная олимпиада 1978 стала первой, где Советский Союз уступил в борьбе за золотые медали. "Железный Тигран" на второй доске сыграл надежно (+3 -0 =6), но команда СССР уступила первое место Венгрии. После этого состав сборной омолодили, а Петросяна больше не вызывали в сборную для участия в олимпиадах.
В межзональном турнире 1979 года в Рио-де-Жанейро 50-летний гроссмейстер поделил 1-3-е места, став единственным участником, который прошел турнир без поражения.
Жеребьевка четвертьфиналов претендентов снова определила в соперники Виктора Корчного. Матч из 10 партий проходил в австрийском Фельдене в марте 1980 года и закончился поражением экс-чемпиона после девяти партий — 3½:5½.
В очень сильном "Турнире звезд" в Москве в 1981 году поделил 9-10 места с Ульфом Андерссоном.
Быстрые шахматы, журналистика, тренерская деятельность
Петросян мыслил и играл довольно быстро, имел славу сильного игрока в блиц. Четыре раза выигрывал популярные блиц-первенства Москвы на призы газеты "Вечерняя Москва", а в марте 1971 года победил во Всесоюзном блицтурнире гроссмейстеров с феноменальным результатом 14, 5 из 15 (перед Корчным, Балашовым, Карповым, Талем и др.). В сильнейшем международном блицтурнире 1960-1970-х в Нови-Сад 1970 года занял 4-е место (после Фишера, Таля и Корчного). Гроссмейстер Сало Флор 1971 года назвал сильнейшими блицистами мира Петросяна и Фишера.
Журналистский талант шахматиста раскрылся во время комментирования чемпионских матчей Ботвинника со Смысловым (1957 и 1958) и Талем (1960 и 1961) в газете "Советский спорт". Автор шахматных статей в "Правде", "Литературной газете", "Шахматах в СССР" и других изданиях.
В 1963-1966 — главный редактор журнала "Шахматная Москва", впоследствии благодаря его ходатайству, в Москве начал выходить еженедельник "64". Петросян почти десять лет работал его главным редактором (1968-1977). Написал предисловия к нескольким книгам, выступал с шахматными лекциями по телевидению.
Хотя Тигран Петросян не считал себя хорошим тренером через сложный характер, был среди руководителей детской школы общества "Спартак" в Москве, основанной в 1976 году. Занятия Петросяна посещал в детстве гроссмейстер Борис Гельфанд.
Петросян всегда был лоялен к советской власти, в книге "КГБ играет в шахматы" (2009) авторы пишут, что гроссмейстер сотрудничал с КГБ.
С 1958 года — член президиума Шахматной федерации СССР. Был председателем высшей квалификационной комиссии, возглавлял президиум шахматной секции ДСО "Спартак".
Смерть
В последние годы чувствовал себя плохо, что повлекло ухудшение шахматных результатов. В декабре 1983 года начал работать над автобиографией, но состояние здоровья не позволило его завершить. Врачи диагностировали рак поджелудочной железы, гроссмейстер перенес две операции. Умер в больнице Министерства путей сообщения в Москве 13 августа 1984 года. Похоронен на Армянском кладбище в Москве вблизи центральной аллеи, на участке 6/1.
个人生活
Жена — Рона Яковлевна (из дома Авинезер), переводчица с английского, еврейка, уроженка Киева. Родилась в 1923 г., вышла замуж за Петросяна 1952 году, умерла в 2003 году, похоронена на Востряковском кладбище в Москве. Воспитывали двух сыновей. Михаил — старший сын, от первого брака Роны; совместный сын — Вартан. Рона всегда поддерживала Тиграна и была хорошим психологом. Сын Михаил вспоминает, что "…папа совсем не хотел становиться чемпионом мира. Его мама заставила". Рона также управляла автомобилем, возила мужа, Тигран за руль почти никогда не садился.
Стиль
Петросяна считают классиком позиционного стиля игры и мастером обороны. Современники называли его лучшим шахматным защитником" мира. Глубину мышления он совмещал с исключительной интуицией, чувством позиции, высоким тактическим мастерством и филигранной техникой реализации. Своими кумирами называл Нимцовича, Капабланку и Рубинштейна.
Как знаток закрытых дебютов он старался не "раскрывать свои карты", а сначала выведать план соперника на игру. Среди приемов были, например, не стремительно атаковать при первой же возможности, а максимально ограничить противника и развить свои фигуры для получения выгодного миттельшпиля и эндшпиля. Прославился мастерством жертвовать материал из позиционных соображений. За долговременные плюсы своей позиции (лучшая структура отличные опорные пункты) гроссмейстер легко отдавал пешку или качество, что стало его фирменным приемом. После жертвы Петросян играл подчеркнуто спокойно, не пытаясь сразу сыграть материал, а постепенно накапливал позиционные плюсы и преимущества.
Главной проблемой гроссмейстера было пассивное ведение борьбы. Из-за нежелания вести активную игру он иногда сводил вничью или проигрывал потенциально выигрышные партии.
Михаил Ботвинник: "Нападать на его фигуры трудно: атакующие фигуры продвигаются медленно, они вязнут в болоте, которое окружает лагерь фигур Петросяна. Если наконец удастся создать опасную атаку, то либо уже мало времени, либо действует усталость".
Макс Эйве: "Петросян не тигр, который прыгает на свою добычу, скорее он питон, который душит свою жертву, крокодил, который часами ждет удобный момент для нанесения решающего удара".